27 июля прошла вторая встреча президента Узбекистана Ислама Каримова с командующим Центральным командованием Вооруженных Сил США Ллойдом Джеем Остином III. Первая состоялась в минувшем году. Тогда аналитики предположили, что цель приезда американского генерала – попытаться договориться о возвращении в Узбекистан военной базы США в виде Центра логистики. Была названа и предположительная цена вопроса – один миллиард долларов. Впрочем, официальные представители Госдепартамента тут же опровергли подобную вероятность. С аналогичным заявлением по этому поводу выступили и узбекские власти, сославшись на внешнеполитическую концепцию, исключающую в стране любое иностранное военное присутствие.
С опровержением циркулирующих слухов о переговорах между США и Узбекистаном в части возвращения в той или иной форме американского воинского контингента в Узбекистан на днях выступил заместитель помощника Государственного департамента США по Южной и Центральной Азии Ричард Хоугланд. Опровержение, скорее всего, было обусловлено тем, что вслед за представителем Госдепа в Узбекистан должен был прилететь высокопоставленный американский генерал. Однако с чего бы ему лететь сюда ровно через год?
Эксперты полагают, что визит обусловлен денонсацией соглашения о сотрудничестве с США, инициированном политическим руководством Кыргызстана, и перспективой выдворения американского воинского контингента с территории этой страны.
Вполне возможно, что одной из задач Ллойда Джея Остина III являлось обсуждение с президентом Узбекистана двусторонних форм военно-технического сотрудничества именно в связи с утратой военного плацдарма в сопредельном государстве. О чем стороны договорились, пока неясно. Однако с высокой степенью достоверности можно предположить, что, как в старом советском анекдоте, Остин третий стал пятым. Разъясним суть анекдота тем, кто плохо знаком с народным творчеством того периода.
Сидят Василий Иванович и Петька и пьют водку. К ним подходит Фурманов:
– Третьим буду?
– Ты уже пятым будешь, – отвечает Василий Иванович.
– Почему пятым?
– Ты пятый, кого мы на … посылаем…